¿Aventuras de texto sin texto?

Hablemos hoy sobre cierta tendencia que he observado en el mundo de la aventura de texto, tanto español como anglófono: la casualización de la aventura. Hago un inciso para comentar que no sé si tiene mucho sentido hablar de «tendencias» cuando en este mundillo somos cuatro gatos, cualquier cosa que hagan más de dos personas ya es una tendencia, pero bueno, sigamos.

La aventura de texto siempre ha sido un género difícil para el jugador medio. Difícil de jugar y poco atractivo también, debido a su sobrio y estático aspecto audiovisual. Y por ello ha quedado siempre relegada a un nicho de fans.

Algunos creadores de aventuras -como yo mismo- no se rinden en su empeño de sacar el género de ese nicho y llevárselo a la gente «normal», pese a la resistencia inicial de estos, y desoyendo los consejos de algunos veteranos según los cuales «no vale la pena, la aventura pertenece al nicho».

Y para intentar llegar a más gente se han probado diferentes tácticas de marketing y diseño de juego.

En el primer apartado podemos destacar los vídeos promocionales con actores reales y aspecto de trailer de película que realiza Fran Kapilla, o a un nivel más humilde, animación en 3D, música, voz… como hice yo para mi proyecto RESCATE 2019. Lo que haga falta con tal de engañar a esos ingenuos jugadores haciéndoles creer que el juego mola mucho, que es como una peli de Hollywood con acción y efectos especiales, o como un triple A de la industria del videojuego, y no un puto ladrillo de texto estático…

Es una forma perfectamente aceptable de intentar ganarte a un público que en principio no se siente atraído por una pantalla llena de letras. Algo parecido a cuando se publicita un libro, lo que importa no es el aspecto de sus páginas, sino el mundo al que te transportan.

En el apartado jugable también se han probado diversas soluciones con ese mismo objetivo de vencer la resistencia inicial del público. Y, como dije al principio de este artículo, una senda por la que varios desarrolladores han tirado es la del «casualismo». Esto es: simplificar las mecánicas y el control de un juego hasta que sea tan fácil que tu abuela lo pueda jugar. En el caso que nos ocupa de las aventuras de texto, esto se consigue de varias maneras, por ejemplo:

• Que todas las acciones se puedan completar mediante un verbo. O, como mucho, verbo y nombre. Eliminar por tanto el uso de adjetivos, adverbios, preposiciones, un segundo nombre, etc. Ejemplo: en lugar de ATAR SÁBANA AL POSTE DE LA CAMA, que el juego requiera simplemente USAR SÁBANA.

• La aceptación del antaño desterrado verbo USAR. Aquí hablo de ello.

• Automatización de acciones, si estas son complicadas para el jugador. Por ejemplo: Si al entrar al salón el jugador ve a Drácula y tiene que tirar de las cortinas para que la luz del sol acabe con él… Puede pasar que el jugador solo tenga que ENTRAR en la sala, y el resto ocurra de manera automática.

• Textos cortos y al grano. Evitar enrollarse. Que no haya que leer más de lo necesario.

• Evitar el uso de contenedores y ropa, que dan lugar a acciones complejas como METER CANTIMPLORA DENTRO DE LA MOCHILA y puede ser engorroso para algunos jugadores.

Estos son los ejemplos más típicos que se me ocurren, quizá se podrían nombrar más. Cualquier cosa que simplifique la interacción del jugador con el juego vale.

Aunque entiendo lo que intentan conseguir con esto, personalmente no soy fan de la casualización. Pero tampoco tengo una posición firme en este tema. En su momento alabé El mosquetero de la reina, de Fran Kapilla (CAAD 51) por su sistema de control simplificado y accesible:

«Se juega con un puñado de verbos dados. Y, con frecuencia, una sola palabra bastará para comunicar nuestras intenciones. […] …por si esto fuese poco, en las descripciones aparecen resaltadas las palabras claves con las que podemos interactuar. Así que atascos vamos a tener muy pocos. Es una aventura que fluye de manera contínua, en la que lo que te guía no es el puzle sino el relato. Me parece una opción perfecta para el jugador medio […] Esta es una aventura dirigida al gran público y a mí me parece genial.»

Ampliando lo que dije entonces, me parece una forma excelente de dar los primeros pasos en el género sin miedo al atasco y al síndrome de la palabra exacta. Pero luego, si te ha gustado la experiencia, puedes querer meterte en algo un poco más avanzado, que te exija más, pero también te de una satisfacción mayor.

Simplificar puede tener sus ventajas, pero también tiene desventajas. Impide puzles que se basen en ser muy específico con tus acciones. Y puede dar situaciones en las que el jugador resuelve un puzle sin querer. Una vez más, el ejemplo de la sábana y el poste de la cama es perfecto para demostrar esto.

También depende (como siempre) de cómo se haga. La aventura de Fran Kapilla, si bien jalonada de puzles como una aventura clásica, está enfocada al relato. Y lo que conviene a ese relato es que avance de forma fluída, que no se atasque ni se pierda. Pero ¿y cuando una aventura está enfocada a los puzles y no hay un relato sólido que la sostenga? Entonces, para mí, la casualización dará como resultado una aventura descafeinada, que podremos terminar con relativa facilidad, pero que no nos dejará esa sensación satisfactoria de: «¡Lo conseguí!».

Al final, casualizar tu aventura es como admitir que el jugador no sabe jugar aventuras o no le gusta el género. Y temer que ante el menor desafío va a abandonar. Como digo, la casualización puede funcionar muy bien como introducción a un género que, en principio, no resulta atractivo al jugador inexperto. Puede funcionar en juegos muy concretos, si la historia tiene suficiente fuerza por sí sola. Puede tener sentido dependiendo de los objetivos que busque cubrir ese juego concreto. Pero a partir de ahí se puede ir mucho más lejos, hay todo un mundo de posibilidades por explorar gracias al texto y al input abierto que permite un sistema de «parser». Simplificar el control es quedarse en la punta del iceberg de las posibilidades que el género ofrece. Y creo que no tenemos que quedarnos siempre en la orilla donde hacemos pie y nos sentimos seguros, cuando hay todo un mundo de posibilidades por explorar.

En su día, las aventuras de texto eran así: «de texto», por limitaciones técnicas. Con los años, esas limitaciones fueron superadas, pero las aventuras de texto pervivieron de algún modo, como género nicho. Lo que les queda hoy en día, lo que las diferencia de otros géneros, es precisamente el texto, el aspecto literario. En otras palabras: para disfrutar de una aventura de texto te tiene que gustar leer. Para resolver puzles con objetos mediante un sistema de control sencillo ya están las aventuras gráficas de «point & click», que son audiovisualmente mucho más atractivas. Y para contar una historia sin más, mientras el jugador pulsa un botón para crear la ilusión de interactividad, están las «visual novels» y ciertas «ficciones interactivas» en las que con frecuencia nos movemos a través de una historia bastante lineal y con muy pocas variantes. Pero, desde mi punto de vista, si juegas una aventura de texto con parser, te tiene que gustar leer. Tienes que ser de los que buscan ese «algo» especial que te da un libro y no te da una película. Y también te tiene que gustar escribir. Y usar verbos. Y pensar.

Por supuesto, hay otros motivos por los que un desarrollador puede elegir crear una aventura de texto en lugar de otro tipo de juego: es infinitamente más fácil de programar y requiere menos recursos audiovisuales. Esa puede ser una buena razón para que algunos desarrolladores se adentren en el género. Y mientras haya alguien que lo quiera jugar, todo juego es válido. Pero el género es el que es, con sus puntos fuertes y débiles, con su potencial y sus limitaciones. Y pienso que es más interesante intentar potenciar sus puntos fuertes, aquellos que hacen que el género sea especial y diferente, antes que autolimitarse por miedo a no gustar.

Y, desde mi punto de vista, si te cansa leer o escribir, quizá este no es tu género.